Un detectiv căruia i se spune Vicele și care suferă de o boală gravă anchetează moartea unui avocat. Firul conducător este un bilețel de amenințare schimbat între avocat și magnatul Aurispa în timpul unui banchet.
Intriga se complică când în scenă își face apariția o grupare misterioasă, Fiii lui optzeci și nouă, distribuită grabnic de către șeful Vicelui în rolul de suspect. Pe măsură ce ancheta își urmează cursul, Vicele revine aproape obsesiv la o gravură de Drer, Cavalerul, moartea și diavolul, pe care a cărat-o după el din birou în birou, de parcă acea gravură ar conține cheia cu care ar putea descifra ce se întâmplă în jurul lui. Atâta doar că lumea pare că se poate lipsi, de-acum, de Diavol.
