Cu excepția ideilor care au condus la aplicarea unor noi tipuri de economie pe continentul european (economia neoliberală, neoclasică, socială de piață, experimental comunist), apreciem că ideile vizând unificarea europeană, au avut cel mai mare impact aplicativ în evoluția statelor europene de-a lungul secolului trecut.
Considerăm că demersurile privind integrarea europeană, concretizate în ultima jumătate de secol, au baza în numeroasele uniuni vamale constituite între statele europene, începând din prima jumătate a secolului al XIX-lea. Existența acestor uniuni vamale nu ar fi fost posibilă fără procesul paralel al formării statelor europene independente (Italia, unificată de Giuseppe Garibaldi la jumătatea secolului al XIX-lea și primul Reich german din 1871, care a unificat statele germane într-o federație, sunt elocvent în acest sens).
