Cine își dorește să înțeleagă dreptul nu poate scăpa de tensiunea născută dintre două adevăruri indiscutabile, respectiv, pe de o parte, că dreptul este un fenomen social cu trăsături distincte de alte fenomene sociale, și, pe de altă parte, că dreptul interacționează, în forme dintre cele mai complexe și variate, cu alte fenomene sociale.
Ne-am propus în această lucrare să scoatem la iveală această condiție duală a dreptului, de fenomen deopotrivă autonom și aflat în interacțiune cu celelalte fenomene sociale, în sensul cel mai larg al acestei expresii. Acest manual servește, în principal, interesele studenților la nivel de licență ai facultăților de drept din România și este conceput ca un instrument la îndemâna viitorilor juriști pentru a înțelege dreptul în context social. Aceasta nu înseamnă, desigur, că lucrarea nu este destinată și altor categorii de cititori. Orice student sau cercetător din domeniul științelor sociale face parte din publicul țintă al cărții. Ținând cont de timpul alocat sociologiei juridice în curricula facultăților de drept și, mai ales, de statutul ei de disciplină opțională, în procesul elaborării acestui manual am avut mereu în minte aprecierea formulată de profesorul Lon Fuller, unul dintre cei mai importanți juriști americani ai secolului trecut: „bineînțeles că nu avem timp ca în trei ani să facem dintr o persoană un jurist. Dar nu aceasta este sarcina noastră. Sarcina noastră este să l situăm pe student într un proces de autoeducare și să îi oferim noțiunile fundamentale și modurile de gândire care îi vor permite să extragă, mai târziu, profit maxim din educația sa în școala experienței”.
