Profesorul Ion Vlad a fost rector într-o perioadă de cumpănă din viața universității noastre, perioadă în care imixtiunea politicului era dură în întreg sistemul de învățământ românesc.
Atunci se resimțea apăsat procesul de restrângere a învățământului universitar propriu-zis, mai ales a celui din domeniul științelor sociale și disciplinelor umaniste și de creștere disproporționată a dorneniilor inginerești, din cadrul așa-numitelor, pe atunci, "institute politehnice". Profesorul Ion Vlad a fost un rector din stirpea lui Constantin Daicoviciu, astfel încât Universitatea - cu tot marasmul acelor ani de dictatura comunistă a rămas o insulă a "literelor și virtuții", iar studenții, după studiile de la CIuj, puteau spune, cu mândrie, Et în Arcadia ego! Profesorul Ion Vlad a vegheat, cu severitate și cerbicie, că Universitatea să-și îndeplinească menirea. A lăsat în urmă un model de savant și de profesor, la înălțimea exigențelor școlii fondate de Sextil Pușcariu, continuate de Bogdan-Duică și de Dumitru Popovici, de Nicolae Drăganu și de Emil Petrovici, de Ioana Em. Petrescu și de atâția alții. [...] În vremuri de grea cumpănă, Profesorul și Rectorul Ion Vlad a ținut Filologia clujeană. și Universitatea noastră la înălțîrnea cerută de fondatori, ghidându-se după legatul marilor dascăli și după testamentul lăsat de Vasile Pârvan și intitulat Datoria vieții noastre. - Acad. prof. univ. dr. IOAN-AUREL POP, rectorul Universității „Babes-Bolyai" din Cluj-Napoca, președintele Academiei Române
