A fost odată un conte, Dorincourt, care a trăit în Marea Britanie și care a avut trei fii. Cel mai mic dintre ei a fost căpitan și a întreprins o călătorie în America, unde s-a îndrăgostit și s-a căsătorit fără a avea permisiunea tatălui său.
Contele Dorincourt, supărat, i-a retras toate drepturile (inclusiv cele financiare), iar căpitanul a fost nevoit să se angajeze pentru a-și putea întreține familia. După câțiva ani, căpitanul a murit și a lăsat în urma să un băiețel pe nume Cedric. Ceilalți doi băieți ai contelui au pierit și ei, iar Cedric s-a trezit peste noapte Lord Fauntleroy.
