Pentru orice jurist – dar și pentru simplul particular –, dreptul civil, prin impactul său cotidian, are o importanță deosebită. Dreptul civil reprezintă nu numai ramura de drept cea mai densă și elaborată, dar și domeniul care a creat, în principal, vocabularul și conceptele juridice; el este, totodată, acela care poate să formeze în noi ceea ce se numește spirit juridic. Este sigur că fără un studiu temeinic al dreptului civil nu se pot înțelege celelalte ramuri ale dreptului privat.
Dar acest studiu necesită în prealabil o vedere de ansamblu asupra principiilor și instituțiilor dreptului civil. Acest preambul ne este oferit în mod tradițional de „Partea generală”, sau, cum se mai numește, „Teoria generală” ori „Introducere în dreptul civil”. Începutul studiului acestei discipline comportă inevitabil – datorită gradului mare de abstractizare – unele dificultăți pentru lectorul neinițiat; orice început este greu. Păstrând concepția preponderent didactică – ce a stat la baza elaborării acestui curs – prin inserarea unor exemple și spete în scopul de a facilita înțelegerea noțiunilor și instituțiilor tratate, noua ediție aduce unele precizări sau noi interpretări ale unor instituții ale dreptului civil, ținând cont, pe de o parte, de legislația în vigoare (în special, noul Cod civil și noul Cod de procedură civilă) și, de altă parte, de cele mai noi tendințe doctrinare în materie. Manualul vrea să atingă în același timp două țeluri: unul de inițiere a viitorilor noștri colegi, inițiere absolut indispensabilă pentru a accede la treptele următoare ale dreptului civil; celălalt, de orientare în materie a celor ce nu îmbrățișează profesiuni juridice.
