Cum să alegi dintr-un număr imens de personalități remarcabile o sută de mari genii? Trebuie spus, de la bun început, că rezolvarea fără echivoc a acestei probleme este practic imposibilă.
Cuvântul „geniu” s-a demonetizat din cauza utilizării frecvente, și-a pierdut sensul clar. Cum ar putea fi el interpretat? Filosoful și poetul Vladimir Soloviov dădea următoarea explicație: „Geniu – lat. «genius» (de la «genus» – gen, inițial spiritul unui strămoș decedat, proslăvit din punct de vedere religios). Astăzi, este numit geniu un om: 1) care are o viață interioară deosebită, cu un bogat potențial și 2) un om a cărui activitate nu are doar o semnificație personală, ci și una generală (pentru popor sau pentru întreaga omenire). Genialitatea, că treaptă superioară a înzestrării, este comparabilă cu talentul, iar că treapta inferioară nu are o definiție clară; chiar această distincție este relativă, încercările de diferențiere exactă sunt arbitrare, iar aplicarea lor controversata”. […] geniul este o noțiune cu un grad mare de mister, parțial subiectivă. În plus, este mult prea evazivă. Va fi mai ușor să ne facem o părere după citirea acestei cărți.
