Michael Ignatieff ne poartă înapoi în timp de-a lungul a cinci generații ale unei familii ruse, pînă în 1815. După ce a citit jurnale ale rudelor sale, a privit îndelung fotografii dintr-un vechi album și a ascultat povesti transmise din tată în fiu, el ajunge să descifreze semnificația pe care o au amintirile și istoriile familiei sale de emigranți ruși cu sînge albastru.
Oprindu-se mai ales asupra poveștii bunicilor lui, contele Pavel Ignatiev și prințesa Natașa Mescerskaia, autorul reconstituie pas cu pas viața lor, într-o călătorie care pornește de la strălucitoarea curte a țarului Aleksandr al III-lea și trece prin tăvălugul revoluției, al războiului civil și al exilului. Albumul rusesc a fost distins cu Heinemann Prize al British Royal Society of Literature în 1988 și a fost tradus în numeroase limbi. „O poveste fascinantă, scrisă de un autor talentat, care dă la o parte cortina ce acoperă trecutul, dezvăluindu-ni-l plin de viață și de culoare.” (The New York Times Book Review)
