Fenomenul pe care îl vom explica nu poate fi datorat decât unor cauze extrasociale de mare generalitate sau unor cauze propriu-zis sociale. Ne vom întreba mai întâi care este influența celor dintâi și vom vedea că este nulă sau foarte redusă.
Vom determina apoi natura cauzelor sociale, felul în care acestea produc efecte și relația respectivelor cauze cu stările individuale care însoțesc diferitele feluri de sinucidere. O dată ajunși aici, vom fi mai în măsură de a preciza în ce constă elementul social al sinuciderii, adică această tendință colectivă despre care am vorbit, care sunt raporturile ei cu celelalte fapte sociale și prin ce mijloace este posibil să fie influențată.
