Roland Barthes a ținut acest curs la College de France în 1978. Prelegerile sale se concentrează asupra a douăzeci și trei de figuri, numite și trăsături sau scânteieri, ale dorinței de neutru în limbaj, în gesturi, în viață și în texte (literare și filosofice, dar mai ales texte ale filosofiilor orientale și mistice).
La fel ca toate operațiunile efectuate sub semnul neutrului, promovarea unei noțiuni atât de neînsemnate că plăcerea este un gest foarte provocator. Operațiunile neutrului clătină subiectul de-o parte și de alta a oricărei opoziții tranșante și-l aruncă în anacronic: abia aici ajunge el în punctul de la care viața lui devine cu adevărat filosofică. - Tiphaine Samoyault
