De la bun început, trebuie să spunem ce este un Pateric. Cuvântul pateric provine de la grecescul pater, adică părinte. Prin urmare Patericul este o carte care cuprinde cuvinte ale Sfinților Părinți adunate pentru folosul credincioșilor.
Patericul de față, numit de noi „mic”, nu este o prescurtare a vreunuia dintre patericele mari, ci o culegere de texte din mai multe izvoare, cum ar fi: Lavsaiconul, Patericul Egiptean, Limonariul, Proloagele, Viețile Sfinților. Pe lângă acestea, am preluat istorisiri din Viețile Sfinților Italieni cuprinse în Dialogurile Sfântului Grigorie cel Mare.
Micul Pateric este denumit astfel atât din cauza dimensiunilor sale, cât și pentru faptul că se adresează celor mici. Am căutat să selectăm povestiri care să trezească interesul copiilor. Ele au fost repovestite, pentru a fi cât mai clare și mai ușor de urmărit.
