Într-o succesiune de oglinzi creatoare de iluzii nesfârșite, Sofiei, protagonista celui mai cunoscut roman al norvegianului Jostein Gaarder, îi este povestită, treptat, întreaga filosofie a culturii occidentale.
Dacă filosofia sau literatura însăși este pretextul acestei cărți cititorul va afla pe cont propriu. El va face cunoștință, încă de la început, cu amestecul dintre fantezie și marile întrebări ale omenirii. Pentru că nu găsise în biblioteci sau librării nicio carte în care tinerilor să li se ofere o formă accesibilă a marilor idei, scriitorul norvegian pune în scenă o poveste și imaginează un personaj inventiv și curios. Jocurile duble sunt specialitatea lui Gaarder: Sofia va fi pusă în oglinda de Hilde, destinatara reală a cursurilor, profesorii își vor schimba identitățile, iar întrebările nu vor putea primi niciodată răspunsuri unice. Aventura cunoașterii va începe de la filosofii greci, va trece prin zorii creștinismului, prin medievalitatea europeană, va ajunge la Renaștere, Iluminism, Romantism și până la sistemele de gândire ale secolului al XX-lea. Fără a fi o simplă carte de popularizare, Lumea Sofiei este o introducere în filosofia occidentală, deschizând apetitul cititorului pentru cunoaștere și meditație asupra întrebărilor esențiale. Căci, așa cum Hilde e Sofia, aceasta nu e nimeni altcineva decât imaginea cititorului însuși.
Creatorul Sofiei, celebra ucenică a școlii alternative de filosofie, Jostein Gaarder este unul dintre cei mai cunoscuți scriitori norvegieni, care, după ce a cucerit publicul roman cu Lumea Sofiei, a înregistrat succese repetate pe piața de carte autohtonă. S-a născut în Oslo, în 1952, iar cariera să se împarte între activitatea universitară – predând filosofie și teologie – și ficțiune. A debutat cu Diagnosticul și alte nuvele și a continuat să scrie proza scurtă, romane și literatură pentru copii. În majoritatea cărților sale, Gaarder pune fantezia pe primul loc, apelând deseori la personaje-copii pentru a-și spune poveștile. Misterul cărților de joc prezintă aventura unui băiețel, Hans Thomas, și a tatălui său. Pentru ca Hans să poată descifra tainele filosofiei, Gaarder scrie Lumea Sofiei, unde face o istorie a filosofiei occidentale pe înțelesul tuturor (roman ecranizat în 1999 și model al unor jocuri pe calculator). Adaptările la ficțiune ale marilor teme ale lumii continuă, în Misterul de Crăciun creștinismul fiind cel pus în poveste. Față cu portocale și Castelul din Pirinei completează seria romanelor marcă Gaarder și pun îi pun în lumină pasiunile. Recunoscut în întreaga lume, Jostein Gaarder nu doar că a fost el însuși multiplu premiat, dar, în 1997, a inițiat Premiul Sofia pentru mediu și dezvoltare, inspirat de eroina romanului său, ce recunoștea implicarea activă în societatea contemporană, un alt interes al scriitorului.
