Indiana, principala eroină a cărții, este o femeie de o sensibilitate aparte care rezonează profund cu teribile suferințe. Ea trece printr-o serie de relații abuzive și nefericite, în căutarea idealului de armonie în doi.
Dar pe cât de intransigentă se arată când perorează împotriva tiranicului ei soț și a nedreptăților căsătoriei, pe atât de supusă și concesivă se dovedește față de amantul tânăr, ușuraticul Raymon, demonstrând astfel o egalitate perfectă între actele sale de răzvrătire și cele de resemnare. Nici Ralph, cel mai pasional și mai complex personaj masculin al romanului, nu-i va întinde Indianei un colac de salvare. Dimpotrivă, el o convinge ca împreună, printr-o sinucidere, să pună capăt unei vieți lipsite de sens, de iubire și de speranță. Numai că, înainte de a se arunca în apele învolburate ale unei cascade, intervine mâna destinului...
