La mai puțin de un an după apariția în Franța a Cărții negre a comunismului, intrigat de faptul că ecourile ei încep deja să se stingă, Alain Besancon a publicat acest eseu în care analizează tratamentul diferit pe care memoria istorică îl aplică nazismului și comunismului.
Autorul compară „amnezia“ comunismului cu „hipermnezia“ nazismului, luând ca etalon crima extremă: distrugerea evreilor din Europa. „soah“, termenul ebraic pentru catastrofă, preferat de evrei celui de holocaust (care înseamnă jertfire), nu e lipsit de legătură cu acest tratament diferit; de aceea, Besancon întreprinde o scurtă incursiune în filozofie și teologie, încercând să stabilească în ce constă unicitatea „Soah“-ului. Cartea cuprinde în Anexa discursul „Memorie și uitare a bolșevismului“, rostit de autor la Institut de France. Un discurs și o carte care nu și-au pierdut deloc actualitatea.