Karel Čapek: biografie
Karel Čapek (1890–1938) a fost un scriitor și dramaturg ceh, una dintre figurile esențiale ale literaturii europene interbelice. A scris romane, piese de teatru, eseuri, povestiri și articole în care a pus sub semnul întrebării relația dintre progresul tehnologic, putere și responsabilitatea morală. S-a născut la Malé Svatoňovice, într-o regiune care făcea atunci parte din Austro-Ungaria, și s-a afirmat în viața culturală a Cehoslovaciei.
Čapek a colaborat cu fratele său, artistul și scriitorul Josef Čapek, și a fost preocupat de destinul democrației într-o Europă tot mai vulnerabilă la autoritarism. Unele dintre lucrările sale folosesc fabula, satira sau convențiile fantasticului pentru a discuta probleme foarte concrete: exploatarea, manipularea, frica și nevoia de solidaritate.
R.U.R. și cuvântul „robot”
Piesa R.U.R. (Rossum's Universal Robots), scrisă în 1920 și pusă în scenă în 1921, a popularizat internațional cuvântul „robot”. Termenul i-a fost sugerat autorului de fratele său Josef. În piesă, roboții sunt ființe artificiale produse industrial, nu neapărat mașini metalice asemănătoare celor din reprezentările actuale. Povestea analizează limitele exploatării muncii și consecințele unei tehnologii reduse la instrument de profit.
În romanul Krakatit (1922), o invenție cu potențial distructiv ridică întrebări despre puterea științei și responsabilitatea creatorului. The Absolute at Large (1922) combină satira cu speculația filosofică, în timp ce War with the Newts (Război cu salamandrele, 1936) transformă ascensiunea unei specii exploatate de oameni într-o critică a colonialismului, a lăcomiei și a naționalismului agresiv.
De unde să începi lectura?
Război cu salamandrele este o alegere excelentă pentru cititorii atrași de romane satirice cu idei actuale. R.U.R. este mai scurtă și arată cum literatura poate anticipa dezbateri despre automatizare. Pentru teme apropiate, dar tratate diferit, poate fi interesantă și opera lui Stanisław Lem. Čapek nu a scris doar literatură științifico-fantastică; a fost și un observator sensibil al vieții cotidiene, al naturii și al limbajului. Tocmai această diversitate face ca opera sa să reziste unei încadrări într-un singur gen.
