L. Frank Baum: creatorul lumii fantastice Oz
Lyman Frank Baum (15 mai 1856 – 6 mai 1919), cunoscut ca L. Frank Baum, a fost un scriitor american dedicat literaturii pentru copii, teatrului și jurnalismului. S-a născut la Chittenango, statul New York, și a avut mai multe ocupații înainte ca literatura să îi aducă succesul. Cea mai importantă realizare este crearea universului Oz, început în 1900, o lume populată de personaje care caută inteligență, curaj, prietenie și un loc în care să aparțină.
Vrăjitorul din Oz: Dorothy și drumul către Orașul de Smarald
„Vrăjitorul din Oz” (The Wonderful Wizard of Oz, 1900) urmărește povestea lui Dorothy, o fetiță din Kansas purtată de o tornadă într-un tărâm fantastic. Împreună cu Sperietoarea de ciori, Omul de Tinichea și Leul cel Laș, pornește către Orașul de Smarald pentru a-i cere ajutor Vrăjitorului. Ilustrațiile primei ediții au fost realizate de W. W. Denslow, care a contribuit la succesul vizual al cărții. Ecranizarea muzicală din 1939 a popularizat povestea, dar a modificat detalii importante din roman.
Cele 14 romane originale din seria Oz
După succesul primului roman, Baum a continuat lumea Oz în The Marvelous Land of Oz (1904), Ozma of Oz (1907), Dorothy and the Wizard in Oz (1908) și The Road to Oz (1909), printre altele. În total, a scris 14 romane din seria originală. Ultimul, Glinda of Oz, a apărut în 1920, după moartea autorului. Aventurile lui Dorothy, ale lui Ozma și ale celorlalți locuitori formează o cronologie literară care merită urmărită, deși unele volume pot fi citite și independent.
Continuările altor autori nu sunt romane scrise de Baum
După 1919, universul Oz a fost continuat de alți scriitori, în special de Ruth Plumly Thompson și John R. Neill, care au creat povești noi. Aceste titluri continuă universul Oz, însă nu fac parte dintre cele 14 romane scrise de Baum. De asemenea, numeroase repovestiri ilustrate și versiuni prescurtate publicate după decenii diferă de edițiile originale.
Viața și aventurile lui Moș Crăciun și alte creații
În afara seriei Oz, Baum a publicat „Viața și aventurile lui Moș Crăciun” (The Life and Adventures of Santa Claus, 1902), o reinterpretare fantastică a originii personajului. A scris și Queen Zixi of Ix (1905), The Sea Fairies (1911) și Sky Island (1912). A utilizat pseudonime precum Edith Van Dyne, sub care a publicat cărți pentru fete. Bibliografia sa depășește, așadar, cu mult aventurile din Oz.
Basmele americane și influența asupra culturii populare
Baum și-a dorit povești fantastice moderne, adaptate cititorilor din Statele Unite ale începutului de secol XX. Personajele sale sunt deseori vulnerabile, dar își descoperă calitățile prin cooperare. Universul a inspirat teatru, filme, animații și numeroase reinterpretări, inclusiv povești care dezvoltă personaje secundare. Faptul că o carte sau un film se desfășoară în Oz nu înseamnă că a fost scris de Baum sau că respectă intriga originală.
Cu ce carte să începi?
Începe cu „Vrăjitorul din Oz”, apoi continuă cu The Marvelous Land of Oz și Ozma of Oz dacă vrei să urmărești dezvoltarea lumii. Pentru o poveste independentă, alege „Viața și aventurile lui Moș Crăciun”. Booknation prezintă inclusiv alte ediții ale „Vrăjitorului din Oz”; compară traducerile, ilustrațiile și variantele integrale.
