Colecția de față adună fragmente „vesnic verzi“ din cultura umanității, împletind discursuri din artă, literatură, științe sociale și religie care constituie, dincolo de renumele auctorial și de valoarea pentru fiecare domeniu în parte, pilde ale înțelepciunii tuturor vremurilor.
Eseul de față face parte din Economie și societate, o carte care, împreună cu Etica protestantă și spiritul capitalismului, este considerată a fi nu numai cea mai importantă a autorului, ci una dintre cele mai importante scrieri ale secolului XX.
Pretutindeni, în Evul Mediu timpuriu, în Antichitate, în Orientul Apropiat și Îndepărtat, orașul a fost o așezare care a luat naștere dintr-o confluență și o stabilire laolaltă a străinilor. Funcționari educați și mandarini trăiesc alături de analfabeți disprețuiți și de oameni de profesiuni impure (puține) în Asia de Est. Toate tipurile de caste trăiesc laolaltă în India; membri ai clanurilor alături de meșteșugari fără pământ în Orientul Apropiat și Antichitate; oameni liberi, supuși și sclavi alături de nobili proprietari de pământ și servitorii lor de la Curte, miniștri sau mercenari, preoți și călugări în orașele Evului Mediu timpuriu.
