„Odată cu atmosfera specifică romanelor lui Eco, Numărul zero lăsă să se vadă, cu o amară eficiență, partea întunecată a vieții Italiei de la începutul anilor '90. Povestea e plasată la Milano, în plin scandal Tangentopoli și în mijlocul investigațiilor din ancheta Manipulițe.
în haosul politic provocat de această anchetă, un om de afaceri pune pe picioare un ziar gândit să alimenteze calomnii la adresa adversarilor să-i șantajeze pe potentații zilei. Ziarul este o mașină de împroșcat noroi cu nimic diferită de ceea ce vedem astăzi. Acesta este cadrul în care Eco reconstruiește, urmărind Întâmplările prin care trec protagoniștii romanului, evenimentele cele mai putrede și intrigile cele mai tulburătoare din istoria ltaliei postbeIice.” Panorama „Umberto Eco folosește anii '90 ca pe o metaforă perfectă a vremurilor noastre. Acei ani reprezintă simptomul de netăgăduit al unei maladii grave, de a considera normal ceea ce nu e: ilegalitățile, nenorocirile, comploturile, atentatele cu bomba puse pe seama «roșiilor» când, în realitate, sunt gândite de «negri», cu complicitatea lumii politice care a păstrat întotdeauna tăcerea. La rândul lor, ziarele ar fi putut să dezmintă, să declanșeze investigații; n-au făcut-o. S-au retras în umbră, preferând să-și plece capul în fața patronuIui." la Reoubblică