Elizabeth Gaskell – biografie, romane și lumea victoriană
Elizabeth Cleghorn Gaskell (29 septembrie 1810 – 12 noiembrie 1865) a fost romancieră, autoare de povestiri și biografă engleză. Este cunoscută pentru felul în care a descris viața urbană și industrială din Anglia victoriană, relațiile dintre clasele sociale și experiențele femeilor. Printre romanele sale cele mai citite se numără Mary Barton, Cranford, Nord și Sud și Soții și fiice.
Copilăria și viața de familie
Născută la Londra, Elizabeth Stevenson a crescut în mare parte la Knutsford, în Cheshire, un oraș care avea să inspire atmosfera din Cranford. În 1832 s-a căsătorit cu William Gaskell, pastor unitarian, și s-a stabilit la Manchester. Viața într-un mare centru industrial i-a oferit ocazia de a observa direct sărăcia, conflictele dintre patroni și muncitori și schimbările rapide ale societății britanice.
A început să publice proză în anii 1840. Primul său roman, Mary Barton (1848), i-a adus recunoaștere prin abordarea tensiunilor sociale din Manchester. Cartea urmărește destine personale în mijlocul problemelor economice și a confruntărilor dintre grupurile sociale. Gaskell nu a scris însă doar romane despre industrie: a fost interesată și de comunități mici, de relații de familie și de consecințele prejudecăților.
„Cranford”, „Nord și Sud” și alte romane
Ruth (1853) abordează situația unei femei judecate de societate pentru viața ei sentimentală. Cranford, apărut mai întâi în episoade între 1851 și 1853, prezintă cu umor și sensibilitate o comunitate de provincie, cu ritualurile și tensiunile ei discrete. Este o alegere potrivită pentru cititorii care preferă un roman de atmosferă.
Nord și Sud (North and South, publicat în foileton în 1854–1855 și în volum în 1855) examinează întâlnirea dintre valorile tradiționale și lumea industrială. Personajul Margaret Hale este pus în fața unor perspective sociale și morale diferite, iar romanul îmbină conflictul de idei cu o poveste personală. În Soții și fiice (Wives and Daughters), publicat postum în volum în 1866, Gaskell revine la relații familiale și la viața provincială; textul a rămas neterminat la moartea sa.
Biografia Charlottei Brontë și colaborarea cu Dickens
Gaskell a colaborat cu reviste literare, inclusiv cu Household Words, editată de Charles Dickens. A fost prietenă cu Charlotte Brontë și, după moartea acesteia, a scris The Life of Charlotte Brontë (1857), o biografie importantă, dar care trebuie citită și în contextul informațiilor și convențiilor epocii victoriene.
Cu ce carte de Elizabeth Gaskell să începi
Pentru un roman cu tensiuni sociale și o poveste de dragoste, începe cu Nord și Sud. Dacă preferi umorul fin și viața unei comunități mici, alege Cranford. Mary Barton este recomandat celor interesați de istoria muncii și de industrializare, iar Soții și fiice cititorilor atrași de romanele de familie. Verifică titlurile originale și traducătorii atunci când compari edițiile disponibile.
