William Makepeace Thackeray – viața și romanele satirice victoriene
William Makepeace Thackeray (18 iulie 1811 – 24 decembrie 1863) a fost romancier, jurnalist și ilustrator englez, autorul romanului Vanity Fair (Bâlciul deșertăciunilor). Opera sa descrie cu ironie societatea britanică a secolului al XIX-lea, diferențele de clasă, ambiția, snobismul și felul în care banii schimbă relațiile dintre oameni.
Copilăria și cariera jurnalistică
Thackeray s-a născut la Calcutta, în India aflată sub administrație britanică, unde tatăl său lucra pentru Compania Indiilor de Est. După moartea tatălui a fost trimis la școală în Anglia. A studiat pentru o perioadă la Cambridge, a călătorit în Europa și a încercat să se formeze ca artist. Interesul pentru desen a rămas prezent în întreaga carieră; și-a ilustrat unele cărți și a publicat caricaturi.
A colaborat cu reviste satirice, în special cu Punch, și a publicat sub diferite pseudonime. Experiența jurnalistică i-a format stilul: un narator care comentează, intervine și îi invită pe cititori să se întrebe dacă personajele merită cu adevărat admirația lor.
„Bâlciul deșertăciunilor”
Vanity Fair a apărut în fascicule între 1847 și 1848, cu subtitlul A Novel without a Hero (Un roman fără erou). Romanul urmărește destinul a două tinere cu temperamente diferite, Becky Sharp și Amelia Sedley, pe fundalul transformărilor sociale și al războaielor napoleoniene. Becky este inteligentă și ambițioasă, iar succesul ei pune în lumină atât limitele morale personale, cât și ipocrizia mediului care o judecă.
Thackeray construiește o satiră amplă, în care statutul social și reputația sunt adesea mai importante decât calitățile reale. Naratorul nu oferă un model eroic idealizat, ci observă contradicțiile personajelor, inclusiv ale celor aparent respectabile.
Alte romane importante
În The History of Pendennis (1848–1850), autorul prezintă maturizarea unui tânăr și compromisurile vieții literare și sociale. The History of Henry Esmond (1852) este un roman istoric plasat în Anglia începutului de secol XVIII, remarcabil prin vocea narativă și reconstituirea epocii. The Newcomes (1853–1855) dezvoltă o galerie de familii și conflicte legate de bani, căsătorie și aparențe.
Thackeray a susținut conferințe literare și a devenit primul editor al revistei The Cornhill Magazine, înființată în 1860. A murit la Londra în 1863.
Ce să citești mai întâi
Bâlciul deșertăciunilor este introducerea potrivită pentru umorul și critica sa socială. Continuă cu Henry Esmond pentru roman istoric sau cu Pendennis pentru un portret al maturizării. Imaginea de profil este un portret pictat de Samuel Laurence, artist contemporan scriitorului.
