Circulația sângelui și a limfei prin sistemul circulator al organismului are rolul să asigure transportul oxigenului și substanțelor nutritive la țesuturi și să preia bioxidul de carbon și alte substanțe rezultate din activitatea acestora, în vederea eliminării lor prin plămân sau rinichi, transportul hormonilor în diferitele părți ale corpului și participarea la menținerea constantă a parametrilor (homeostazia) așa numitului mediu intern (totalitatea lichidelor din țesuturi) în vederea supraviețuirii și funcționarii optime a celulelor.
Circulația se împarte în sanguină și limfatică. La rândul ei, cea sanguină se împarte în circulație sistemică (periferică) care asigură aportul de sânge (irigație sanguină) la toate organele și țesuturile, cu excepția plămânilor și circulație pulmonară care asigură preluarea oxigenului și eliminarea bioxidului de carbon în cadrul schimburilor de gaze care se produc la nivelul alveolelor pulmonare.
