Joseph Campbell, autorul bestseller-ului Eroul cu o mie de chipuri, definea cândva mitul ca fiind „€žreligia altor popoare”€. Dar a mai spus totodată ca una dintre funcțiile de bază ale mitului aceea este de a ajuta fiecare individ pe parcursul vieții, punând la dispoziție un fel de ghid de călătorie sau harta pentru atingerea împlinirii sau, în cuvintele sale, a fericirii. Pentru Campbell, multe dintre cele mai puternice mituri ale lumii susțin călătoria eroică a individului către fericire. În Cai ale fericirii, Campbell cercetează această latură personală și psihologică a mitului. Asemenea altor renumite cărți ale sale, Myths to Live By si The Power of Myth, Cai ale fericirii cuprinde prelegeri și dialoguri ale lui Campbell care evidențiază abilitățile sale de povestitor și capacitatea de a aplica marile teme din mitologia lumii la nivelul dezvoltării și frământărilor personale. Aici, autorul ancorează înțelepciunea simbolică a mitologiei de individ, aplicând cele mai poetice metafore mitice la provocările vieții noastre cotidiene. Campbell se ocupă de întrebările importante ale vieții. Combinând povestiri transculturale cu învățăturile psihologiei moderne, Campbell cercetează modul în care miturile noastre ne modelează și ne îmbogățesc viețile și arătă în ce fel mitul ne poate ajuta pe fiecare să identificăm cu adevărat și să ne urmărim fericirea.
