Gânditorii liberali vorbesc de progres referindu-se Ia realitățile politice, sociale și economice ale vremii, în vreme ce critică la adresa liberalismului se desfășoară într-o perspectivă oarecum atemporală, în plan cultural-filosofic, sub forma culturii critice care se afirmă cu tărie în a doua jumătate a secolului al XIX-lea.
Unui program economic și politic liberal, care vizează modernizarea societății românești, îi răspunde un program cultural al unei mișcări conservatoare care nu este interesată de tema modernizării, ci de tema afirmării și recunoașterii în plan european a identității naționale. Sunc două strategii diferite, fiecare având un anume grad de legitimitate, care nu pot însă intră în dialog, deoarece vizează obiective diferite. Liberalii se gândesc la o integrare a României în Europa politică și economică, o Europă a marelui capital și a democrației liberale care își are originea în ideologia Luminilor din secolul al XVIII-lea, conservatorii (cu precădere junimiștii) se referă la o integrare și recunoaștere a spiritului național într-o Europă a culturii și a identităților naționale, cu originea în ideologia romantismului secolului al XIX-lea. - ION GOIAN Gândirea politică românească a secolului al XIX-lea a conceptualizat și, totodată, a organizat lupta românilor pentru drepturi și libertăți constituționale — civile, politice, sociale și naționale - fundamentale. În decursul mării dezbăreri desfășurate între cele două curente principale de gândire politică a timpului - liberalismul și conservatorismul -, aceste drepturi și libertăți au fost legiferate, instituționalizate și practicate în societatea noastră, care a depășit treptat toate împotrivirile interne și externe, mai ales după Unirea Mică de la 1859, Constituția din 1866 și până la Marea Unire, încununând astfel aspirațiile și strădaniile multiseculare ale românilor de a putea conviețui și prosperă într-o societate cu legi și instituții drepte așezate pe temeliile durabile ale gândirii politice moderne europene. - CRISTIAN-ION POPA Coordonator volum: Cristian-Ion Popa Autori volum: Dan Dungaciu, Ion Goian, Ana-Maria Iancu, Viorella Manolache, Florin Muller, Cristi Pantelimon, Cristian-Ion Popa, Lorena Valeria Stuparu, Henrieta Anișoara Șerban, Gabriela Tănăsescu, Enache Tusă
