Marguerite Yourcenar îsi începe acest prim volum din trilogia Labirintul lumii cu povestirea unei nașteri: a sa.
De aici pornesc întrebările. Cine a fost mama ei, moartă aproape imediat după naștere? Cine a fost tatăl ei? Ce mai poate afla, peste trecerea timpului, despre familiile părinților săi? Cronica a unor oameni și a locurilor în care ei se succed precum straturile geologice, Pioase amintiri îmbină desăvârșit memorialistică și arta românescă, iar cititorul atent poate întrezări, în filigran, izvoarele romanelor care i-au adus celebritatea autoarei: Alexis, Piatra filozofală sau Memoriile lui Hadrian.
„Istoric-poet“, cum se definea ea însăși, autoare de romane, povestiri și eseuri, Marguerite Yourcenar (8 iunie 1903 – 17 decembrie 1987), s-a născut la Bruxelles, dintr-o mamă belgiană și un tată francez provenind dintr-o veche familie aristocratică. Crescută în Franța, a călătorit în Elveția și Italia, înainte de a se stabili în Statele Unite ale Americii.
Marguerite Yourcenar și-a publicat primul roman, Alexis, în 1929. Romanul Memoriile lui Hadrian, apărut în 1951, i-a adus un imens succes scriitoarei, confirmat mai târziu de Piatră filosofală (1968, Prix Femina 1968).
În 1979 a devenit membră a Academiei Regale de Limbă și Literatura Franceză din Belgia.
A fost prima femeie primită în Academia Franceză, în 1980, și a fost distinsă de-a lungul carierei sale cu numeroase premii, printre care Premiul Academiei Franceze în 1977 și Premiul Erasmus în 1983.