Maxim Gorki (1868-1936), pseudonimul literar al lui Alexei Maximovici Peskov, este una dintre cele mai importante personalități artistice și intelectuale rusești. Opera sa urmează linia realismului tradițional, deși aparține temperamental romantismului. Personajele reprezintă tipuri și caractere puternice, care sunt însă prezentate cu o rafinată simplitate. Copilăria, scrisă perioada 1913-1914, este o lucrare tulburătoare care face parte dintr-o trilogie cu caracter autobiografic, alături de La stăpân (1915-1916) și Universitățile mele (1923). Cartea prezintă viața lui Alexei Peskov din momentul morții tatălui și până la înmormântarea mamei. Luat în grijă de bunici, Alexei crește și se maturizează într-un mediu crud, marcat de sărăcie, certuri și violente. întregul său univers este însă reprezentat de bunica sa, o remarcabilă povestitoare.
