În anii ’70, Mary Ann Singleton, provinciala naivă din Ohio, ajunge la San Francisco, unde trebuie să renunțe rapid la provincialism și la reflexele educației puritane. Inchiriază o cameră în Barbary Lane la numărul 28, într-un complex deținut de o proprietară excentrică - de fapt un transsexual – pasionată de marijuana.
Mary Ann se împrietenește cu toți ceilalți locatari: Mona – hipiota bisexuală, Brian – un heterosexual fustangiu, Norman – sinistrul locuitor al mansardei complexului, și cu Michael, un homosexual arătos cunoscut prietenilor drept Mouse (de la Mickey Mouse).
Apar pe parcurs și alți prieteni care o însoțesc pe Mary Ann în aventurile sale din San Francisco: un businessman arogant, pretențios și misogin, un sexagenar alcoolic, un fotomodel alb care își schimbă culoarea pielii în negru pentru pentru a avea mai mult succes, etc.
Autorul știe să aducă în scenă lovituri de teatru, să provoace neînțelegeri, revelații senzaționale și suspans. Cititorul este plimbat dintr-o lume în alta cu aparență frivolitate, dar în spatele acestei lejeritați se ascunde efervescența Americii, cu bunele și relele ei.
Autorul, Armistead Maupin, este gay, iar personajele homosexuale din Cronici sunt aidoma celor hetero, poate că o consecință a atmosferei de perfectă toleranță din San Francisco, una care nu-i singularizează prin adversitate.
