Martin Beck se vede nevoit să își întrerupă concediul ca să plece de urgență la Budapesta, în căutarea unui jurnalist suedez suspectat de trafic de droguri. Indiciile se acumulează treptat, dar investigația ajunge într-un punct mort, pentru că nicio pista nu pare să îl pună pe redutabilul inspector pe urmele jurnalistului dispărut. Pe măsură ce Martin Beck se cufundă în lumea serviciilor secrete suedeze și maghiare și se familiarizează cu mafia drogurilor din Budapesta, o nouă întrebare începe să încolțească în mintea lui - dacă jurnalistul nici măcar nu a pus piciorul în Ungaria? În bine-cunoscutul lor stil lapidar și obiectiv, Maj Sjowall și Per Wahloo ne introduc în arcanele lumii interlope maghiare din perioada Cortinei de Fier, construind cu măiestrie suspansul unei căutări cu o miză nebănuită.
