Istoria romană este considerată și astăzi o lucrare de referință cu privire la istoria Romei antice care a revoluționat istoriografia modernă și i-a adus lui Mommsen consacrarea în lumea academică germană și europeană. Multe dintre intuițiile și ipotezele de lucru ale autorului care a fundamentat istoria Romei arhaice pe o bază documentară cât mai fiabilă diferită ca natura și semnificație de tradiția legendară s-au dovedit ulterior corecte. Dar importanța lucrării constă mai ales în abordarea istoriei romane ca fundament al identității și valorilor europene și în concepția potrivit căreia Antichitatea slujește modernității pe care Mommsen a ilustrat-o în întreaga sa operă difuzând-o în mediile intelectuale cele mai diverse. Consacrat prezentării sub multiple aspecte a provinciilor și a destinului lor de la Caesar la Dioclețian ultimul volum e dominat de tensiunea dintre forța unificatoare a imperiului și aspirația fiecărei provincii către o dezvoltare autonomă expresie a unui specific național în nuce.
