Firmin este un șoricel născut într-un cartier sărac din Bostonul anilor ’60, la subsolul unei librării. Acolo, tot înfulecînd una după alta pagini din Veghea lui Finnegan, cu care mama lui a căptușit culcușul numeroasei sale familii, învață să citească, devine un vagabond filosof ce se lupta cu marile întrebări ale existenței. Talentele sale excepționale îl înstrăinează însă de semeni. Un suflet tandru, încearcă din răsputeri să comunice cu oamenii, după a căror companie tînjește, dar își dă seama că îi e sortit să ducă o viață singuratică, deși plină de fantezie. Pînă la urmă, tot încercînd să supraviețuiască în haosul demolărilor și modernizării cartierului, după un șir de peripeții și cu un dram de noroc, izbutește să cunoască un scriitor excentric, de a cărui afecțiune ajunge să se bucure, ca și de frumusețea femeilor.
