Fiul risipitor

    În doar câteva zile, Peter McDowell pierde tot ceea ce a câștigat muncind din greu – averea, casa, existența sa de investitor bancar de succes. Ca și cum asta nu ar fi fost de ajuns, ceea ce urmează este și mai rău. Prăbușirea bursei de valori nu doar că îl aduce pe Peter în situația de a deveni șomer, ci provoacă o ruptură în căsnicia lui, pe care nu o poate repara. Lipsit de orice mijloace materiale, el are un singur loc în care să se retragă: o cabană aflată pe malul unui lac, pe care a moștenit-o de la părinții săi, care i-au lăsat cea mai mare parte a averii lor modeste fratelui geamăn al lui Peter. Neavând altă alegere, fiul risipitor se întoarce acasă.     Medic iubit într-un orășel, familist devotat și stâlp al comunității, Michael McDowell îi ajută pe ceilalți fără să țină cont de câștigul personal. Însă numai Peter știe cum i-a manipulat Michael pe părinții lor, atunci când băieții erau tineri, fapt care a dus, în cele din urmă, la plecarea lui Peter. La început, el se teme de întâlnirea cu Michael, dar, spre surprinderea sa, revederea lor este tandră și autentică. Abia mai târziu, când Peter examinează jurnalele mamei sale, adevărul iese la iveală, iar înțelegerea și panică încep să-și facă loc. Cine este fratele lui geamăn? Este adevărata fațadă pe care o afișează sau ceva înfricoșător se ascunde sub ea? Este imaginație sau o realitate prea înspăimântătoare pentru a fi crezută?     Într-o cursă contracronometru, Peter lasă la o parte orice prudență pentru a afla adevărul. Ceea ce descoperă va schimba pentru totdeauna viața celor doi frați, viața copiilor acestora și un oraș întreg.     Fragment din romanul "Fiul risipitor" de Danielle Steel:     “Cina se transformase într-un eveniment festiv, atât pentru Michael, cât și pentru Maggie. Lisa gătise rețeta ei de friptură de pui cu porumb și piure cu fasole verde proaspătă. Cumpărase chiar și o plăcintă cu mere și înghețată, în drumul ei spre casa de la școală. Își dorea ca unchiul ei să rămână impresionat de ce bucătăreasă pricepută era.     Peter își făcu apariția la ora opt fix. Michael ajunse cu câteva minute mai devreme și o ajută pe Maggie să se îmbrace într-un pulover alb de cașmir și cu o pereche de blugi confortabili. Părul ei strălucea de cât îl pieptănase, dar nu se fârdase, rareori se mai simțea în stare, lucru care pe Michael nu-l deranja. Dar arătă tânără și drăguță când el o așeză ușor pe canapea. Mirosurile erau delicioase, iar Peter remarcă acest lucru de îndată ce Lisa se năpusti afară din bucătărie zâmbindu-i cu gura până la urechi și cu părul pieptănat pe spate. Purta un pulover roz și blugi, și semăna mult cu Maggie cea din tinerețe.     Lisa se opri lângă tatăl ei, și amândoi arătau ca un cuplu, iar Pete îi salută pe fiecare. Apoi o văzu pe Maggie stând întinsă pe canapea, așteptându-l să intre. Era înconjurată de multe perne, iar mergătorul se află alături. În hol era un scaun cu rotile. Se putea observa cu ușurință că era locuința unei persoane invalide. Era îngrozitor de palidă, însă păru bucuroasă când îl salută, iar el se aplecă și o sărută pe obraz. Venise cu un buchet uriaș de flori și cu o sticlă de șampanie. Aveau motiv de sărbătoare în acea seară.     - Fiul risipitor s-a întors, spuse Michael, la fel cum îi zisese și lui Walt Peterson când aflase prima oară de întoarcerea lui Peter, doar că era bucuros acum.     - Asta așa e, și totuși nu mi-am „risipit averea, trăind în desfrânări", ci am pierdut totul în cea mai groaznică prăbușire a pieței din istoria S.U.A. de la Marea Depresie încoace, afirmă Peter cu tristețe. Dar m-am întors acasă.”