Corey Robin face o analiza a fricii ca raison d'etre al regimurilor represive si drept catalizator al progresului economic. In prima parte prezinta imaginea terorii, asa cum apare ea la Thomas Hobbes, in Leviathanul si Behemoth, la Montesquieu, in Scrisori persane si Despre spiritul legilor, la Tocqueville, in Despre democratie in America, la Hannah Arendt, in Eichmann la Ierusalim si Originile totalitarismului. Cea de-a doua parte este dedicata fricii „in stil american" - mccarthyism, terorism, ignorarea problemelor muncitorilor –, concluzia fiind ca actiunile noastre vor fi in continuare conditionate de frica, chiar daca razboiul impotriva terorismului va fi castigat.
