Astăzi se vorbește tot mai mult de o criză a cărții și, mai ales, a cititorului de beletristică, despre existența unei rivalități între carte și mijloacele moderne de informare și culturalizare a maselor, în special internetul. Unii oameni de cultură, resemnați în fața noilor realități, consideră că astăzi este important nu cât și ce se citește și nici chiar dacă se citește în genere, ci ceea ce înțelege cititorul din paginile pe care le mai răsfoiește. E vorba, deci, nu de cantitatea lecturilor, ci de calitatea textelor, de conținutul lor.
În acest context, Mario Vargas Llosa preciza, într-un eseu, că "rolul autorului nu este să-l tortureze pe cititor, ci prin ficțiunea pe care i-o propune să-l facă într-un fel sau altul să se simtă bine". Este o tortură sau un deliciu lectura textelor autorilor contemporani? Răspunsul diferă de la autor la autor, dar depinde în cele mai multe cazuri și de calitatea cititorului.
