Istoriile sfintilor si rolul lor in formarea occidentului

Componența a creștinismului și a culturii europene, cultul sfinților își datorează amploarea și perenitatea povestirilor, orale sau scrise, despre viețile acestora, povestiri care au început să apară în bazinul mediteranean în secolul al II-lea. Lucrarea lui Aviad Kleinberg își propune să prezinte o istorie a acestor istorii și, în același timp, o analiză a elaborării și a rolului lor în societatea creștină, în perioada  Antichității târzii și până la sfârșitul Evului Mediu. Aceste istorii sunt produsul unor forțe diverse și, adesea, în conflict: concepțiile autorităților ecleziastice, care încearcă să impună un canon de credință și disciplina valabil pentru toți, credința populară, imaginația și viziunea estetică a autorilor. Apariția și integrarea în cultură a acestor istorii sunt inseparabile de un proces social complex. În ele găsim forța religioasă creatoare a comunităților, care se exprimă instaurând o altfel de viziune a  lumii, care este adesea în contradicție cu cea a Bisericii. Aviad Kleinberg, istoric israelian al religiilor, evreu laic, s-a născut în anul 1958. Părinții săi au trăit persecuțiile antisemitismului în Polonia și au supraviețuit Holocaustului. și-a petrecut copilăria la Beer-Sheva, unde „nu există nici un semn al prezentei creștine”. Studiile de istorie medievală, pe care le-a urmat la Tel-Aviv, l-au făcut să dea o atenție deosebită creștinismului, fără a cărui cunoaștere „era imposibil de înțeles cultura occidentală”. La vremea respectivă, în anii 1980, „creștinismul era încă un domeniu tabu în Israel”. Avid de cunoaștere, a plecat la Institutul pontifical biblic din Torino, unde a studiat latina, teologia și dreptul canonic. În prezent, Aviad Kleinberg este profesor de istoria religiilor la Universitatea din Tel-Aviv, iar cursurile sale atrag sute de studenți.