Publicată la trei ani după Robinson Crusoe (1719), care l-a făcut celebru pe autorul Daniel Defoe, cartea Moll Flanders s-a constituit ca unul din precursorii importanți ai romanului modern. Născută în închisoarea Newgate și abandonată când avea șase luni, Moll Flanders se va convinge că singura persoană pe care se poate bizui e ea însăși. Arivista convinsă, tăinuitoare și supraviețuitoare, Moll își va folosi talentele extraordinare pentru a scăpa de sărăcie. Duce o viață agitată din care nu lipsesc călătoriile cu țigani, cinci căsătorii, incest, prostituție și aureola de cea mai de succes hoață din Londra. Capturată, ea va scăpa de pedeapsa cu moartea și încurajată de un păstor va ajunge să se căiască pentru toate păcatele vieții sale. Romanul a fost primit extrem de favorabil de către cititori, fiind tipărit în trei ediții în primul an și în câte o ediție în următorii 60 de ani. Apoi, până în 1896 a făcut obiectul unei cenzuri subtile: a fost omisă de la publicare. Astăzi, cartea se bucură de aprecierea întregii sale valori literare.
