Panorama iluminismului

Iluminismul este termenul folosit pentru a denumi o perioadă istorică extrem de captivantă situată între sfârșitul secolului al XVII-lea și Revoluția Franceză. Aceasta a fost epoca raționalismului și a toleranței, o eră a curiozității neîngrădite care avea ca obiect universul fizic și natura minții umane, respingerea superstițiilor și o încredere sporită În observație și experiment pentru a ajunge la adevăr. A fost, de fapt, epoca în care s-au pus temeliile lumii în care trăim. În carta de față însă Iluminismul trezește un interes deosebit nu datorită faptului că este o structură de gîndire unificată, ci pentru că reprezintă momentul istoric ce a generat o mișcare culturală în întreaga Europă și în America. Dorinda Outram plasează ideile în cel mai larg context posibil, prezentînd implicațiile lor sociale, politice și culturale și modul în care ele condiționează tratarea subiectului. Autoarea încearcă să explice ce a însemnat iluminismul pentru contemporani, modul în care a afectat viața cotidiană (de pildă, prin răspîndirea lecturii, a discuțiilor deschise pe tema religiei și a relațiilor dintre sexe, autocunoașterea și introspecția, cercetarea științifică și progresele înregistrate de medicină). În capitolul final analizează impactul pe termen lung al Iluminismului, punînd în balanța pe de o parte consecințele defavorabile și pe de altă efectele sale pozitive. Pentru a înțelege în profunzime subiectul, autoarea a inclus o serie de biografii ale unor personalități majore, o cronologie și o selecție de locuri care poartă încă pecetea Iluminismului. În această lucrare de peste 300 de pagini, care conține aproape 400 de ilustrații din diferite surse, cititorul îi poate cunoaște pe protagoniștii Iluminismului în încercarea lor de a defini și redefini valorile epocii lor, un parcurs fascinant care, la fiecare nivel, de la discuțiile din cafenele la astronomie, de la expedițiile de descoperiri pînă la analizarea viselor, de la primele dicționare și enciclopedii pînă la noua atitudine față de căsătorie și drepturile femeii, îi reflectă revoluția intelectuală care a transformat și încă mai transformă conștiințele noastre. Dorinda Outram este profesor de istorie la catedra Franklin I. Clark a Universității din Rochester, New York. De-a lungul distinsei sale cariere academice a predat la Cambridge, Harvard, MIT, Max Planck Institute, Berlin, Centre Național de Recherchers Scientifiques, Paris. Printre lucrările sale se numără The Enlightenment (ediție revizuită, 2005) și The Body and French Revolution.