Pentru o mai buna intelegere a unor aspect deosebite din cele trei epistole despre vietile unor eremiti, cuprinse in prezentul volum, am considerat oportuna prezentarea catorva principii definitorii pentru inceputurile vietii monahale, din scrierea Sfantului Pahomie talmacita de Sfantul Ieronim in latina si astfel accesibila noua astazi. Frumusetea scrisului ieronimian a generat optiunea traducatorului in romana pentru reproducerea integrala a prefetei la amintitul text. Din chiar marturia lui Ieronim aflam ca, desi traia profund moartea distinsei Paula, a reusit sa talmaceasca in latina textul monahului tebennens, la rugamintile preotilor Leontiu si Silvan. Textul a circulat ulterior, fiind editat si de Erasm, iar Prefata ieronimiana a luat forma unei epistole, de la un moment dat, amintind prin stil si continut de scrierile despre Pavel, Malchus si Ilarion. Chiar si intr-o prefata de dimensiuni reduse, talentul narativ al lui Ieronim este inconfundabil, asezandu-l in randul acelor "barbati deplini intru gratia spiritului” despre care el insusi vorbeste.
