Irvin D. Yalom s-a născut în 1931, în Washington, într-o familie de emigranți ruși. Deși fascinat de literatură și de avatarurile naturii umane, alege o carieră medicală, la presiunile familiei, singura concesie pe care o face vocației sale umaniste fiind specializarea în psihiatrie. Devine un eminent psihoterapeut, publicând numeroase lucrări de specialitate. Debutul său ca prozator, în 1990, cu romanul Plânsul lui Nietzsche suscită entuziasmul publicului și al criticii.
Friedrich Nietzsche, filozoful care a marcat Europa modernă, un medic tânăr numit Sigmund Freud, Joseph Breuer, mentorul lui Freud și unul dintre întemeietorii psihoterapiei, și Lou Andreas-Salome, muza capricioasă a lui Nietzsche, sunt protagoniștii acestui roman îndrăzneț, împletind adevărul istoric și ficțiunea în atmosfera Vienei fin de siecle.
