Perspectivei unificatoare din care este abordat fenomenul religios de Mircea Eliade, de pildă, Jean Delumeau (coordonatorul și editorul acestui volum colectiv) i-a preferat multiplicitatea punctelor de vedere exprimate de diverși universitari sau cercetători de marcă asupra propriei lor credințe. Sunt reprezentate astfel toate marile religii ale omenirii: creștinismul (catolic, protestant, ortodox), iudaismul, islamismul, hinduismul, budismul, daoismul și confucianismul, șintoismul, religiile Africii Negre, într-o dezbatere asupra patrimoniului spiritual al umanității. În cadrul acestei dezbateri, care nu are loc față-n față, ci prin alăturarea vocilor în spațiul virtual format din paginile cărții, participanții își asumă miza dificilă de a caracteriza spiritul fiecărei religii. De aceea, departe de a fi neutre, pozițiile lor sunt impregnate de trăirile religioase specifice, implicând adesea vederi contradictorii, deși expuse în spiritul unei perfecte tolerante. În contextul lumii contemporane, dominată de tendințe nebuloase și de orientarea tot mai vădită spre ezoterism, beneficiem, prin străduința lui Jean Delumeau, de o pledoarie pentru înțelegerea reciprocă a credincioșilor, bazată pe cunoașterea și recunoașterea diversității „faptului religios“. „Pelerinajele, procesiunile, lumina lumânărilor, postul și rugăciunea, dar și cântecele și sărbătorile depășesc și transcend toate credințele. Omul are nevoie de rituri; aceste liturghii îi permit să pătrundă în spațiul sacrului, care se va afla întotdeauna dincolo de spațiul închis al științei. Spațiul sacrului este locul unde omul se descoperă mai mare decât este și unde găsește atât ordinea universală, cât și rațiuni de a trăi. Diferitele religii ale lumii, fiecare în limbajul ei, exaltă înțelepciunea și înțelegerea, sinceritatea și omenia, sfințenia și umilința – valori comune prețioase a căror dispariție n-ar dori-o nimeni.“ (Jean DELUMEAU) Traducere din franceză de Angela Pagu, Carol Litman, Rodica Buburuzan, Bogdan Budeș, Dinu Luca, Florentina Vișan, Iulia Waniek, Toader Saulea, Carmen Stoean
