Mereu dispus să se întoarcă pe firul memoriei, Octavian Paler evocă locuri, oameni și credințe care i-au influențat viața sau modul de a gîndi. La Bruxelles, are senzația permanentei înfruntări între trecut și prezent, incarnate în Contele de Egmont și Manneken Pis. La Atena, Parthenonul și zidul lui Temistocle îi prilejuiesc meditații despre frumos și utilitar. Amintirile de călătorie se împletesc cu episoade memorialistice, cu discursuri imaginare ale lui Nero, Socrate sau Giordano Bruno, cu descrieri ale operelor lui Leonardo, Velâzquez sau Rembrandt, într-un tablou plin de culoare și, adesea, de nostalgie.
Din cuprins: Un joc serios Amintiri dintr-o mahala La Teba, mult după moartea sfinxului Decadența lui Don Juan Surîsul lui Voltaire Un vis cu Pilat din Pont Zodia racului Violența calmului
