În 1875, Siși, împărăteasa Austriei, este femeia dorită de orice bărbat și invidiată de orice femeie. Considerată cea mai frumoasă din Europa, Șiși are totul în afară de fericire. Plictisită de etichetă strictă și înăbușitoare de la curtea habsburgică și de soțul care pune datoria față de țară mai presus de dragostea pentru soție, Șiși vine în Anglia la vânătoare, în căutarea unor experiențe mai incitante. Și le găsește în persoana celui desemnat să o călăuzească pe terenurile de vânătoare și singurul om care o poate egala - și întrece - în abilitatea de a călări. Căpitanul Bay Middleton este fermecător, tânăr, deștept... și lipsit de mijloacele materiale pentru a câștiga trofeul la Marea Competiție Națională, celebra cursă hipică - până când o întâlnește pe Charlotte Băird. Moștenitoarea inteligentă, nesofisticată și nu extraordinar de frumoasă nu este interesată de pețitorii care îi dau târcoale, atrași mai degrabă de imensa ei avere. Însă se îndrăgostește de Bay, primul bărbat care pare să o observe și să o înțeleagă cu adevărat. Dar când Siși este invitată de contele Spencer la sezonul de vânătoare și Bay este însărcinat să o însoțească, între cei doi se naște o pasiune interzisă și nesăbuită, care riscă să le pună în pericol nu doar reputația, ci și speranțele și viitorul tuturor.
