Cartea de față este o sociologie a protestului și revoluției înțelese că procese de schimbare în profunzime a societății. Aparent surprinzător și relativ inexplicabil, clase sau grupuri sociale contestă autoritatea publică, exprimă preferințe pentru un nou set de reguli sociale și politice, afișează atitudini și comportamente diferite, alterează stilurile culturale și, nu în cele din urmă, atentează la practicile instituționale. De aceea, atunci când cei mulți și lipsiți de putere se mobilizează și sunt motivați de același set de preferințe și atitudini, acțiunea colectivă este doar o chestiune de timp. Revoltele populare, revoluțiile, conflictele civile, grevele, demonstrațiile, conspirațiile și internaționalele sunt interpretate în această carte ca acțiuni colective, altfel numite mișcări sociale.
