„Trei forțe mi-au modelat parcursul vieții. Două dintre ele au nimicit jumătate din lume. A treia a fost foarte mică și plăpândă, de fapt invizibilă. O pasăre sfioasă care mi s-a ascuns în coșul pieptului, la câțiva centimetri deasupra stomacului. Uneori, în cele mai neașteptate momente, pasărea se trezea, își itea capul și își flutura iute aripile. Atunci, și eu îmi ridicam capul pentru că, în străfulgerarea acelei clipe, eram sigură că iubirea și speranța sunt infinit mai puternice decât ura și furia, și că undeva, dincolo de linia orizontului meu, există o viață indestructibilă, veșnic triumfătoare. Prima forță a fost Adolf Hitler; a doua, Iosif Vissarionovici Stalin. Ei au făcut din viața mea un microcosmos în care s-a condensat istoria unei țărișoare din inima Europei. Mica pasăre, cea de-a treia forță, m-a ținut în viață ca să pot spune povestea.” Privirea scrutătoare pe care Heda Margolius Kovaly o îndreaptă asupra vieților dominate de soarta tragică a Cehoslovaciei în timpul ocupației naziste, apoi în perioada stalinistă aruncă lumina asupra existenței haotice a unei națiuni. Kovaly a fost deportată într-un lagăr de concentrare, a scăpat dintr-un marș al morții, a făcut foamea în anii postbelici și a fost ulterior devastată de condamnarea soțului ei (infamul proces Slansky din 1952) și de executarea acestuia. Amintirile sale pline de lirism emana cu toate acestea optimism chiar și în mijlocul celor mai mari orori. „Din când în când, citim câte o carte care ne pune într-o perspectivă mai clară necesitățile stringente și pe noi înșine, obligându-ne să ne confruntăm cu realitățile mai întunecate ale firii umane.” – Anthony Lewis, New York Times „O scriitoare minunat de expresivă... Reflecțiile asupra experiențelor sale personale relevă o deosebită capacitate de pătrundere în domeniul politicii, al comportamentului individual și instituțional, în formarea atitudinilor.” – Christian Science Monitor „O poveste a spiritului uman aflat pe o culme a neîmblânzirii sale... una dintre remarcabilele autobiografii ale secolului.” – San Francisco Chronicle-Examiner
