Ca majoritatea cărților lui Cronin, romanul de față este conceput după o schemă tip: un tînăr entuziast erupe într-un mediu inert, lupta violent contra acestuia, suferă înfrîngeri care îi temperează iluziile, dar, în cele din urmă, perseverența îi impune valoarea personală. Chiar dacă rezistența mediului nu este înfrîntă, breșa care se creează oferă speranța unor victorii viitoare mai ample. În acest caz, tînărul este David Fenwick, medic, evident – că aproape toate personajele principale ale acestui mare scriitor -, provenit din regiunea Tynecastle – nume fictiv, după toate probabilitățile, pentru Newcastle, centrul minier al regiunii Northumberland. Lupta lui pentru ameliorarea condițiilor de viață și de muncă ale celor mai oropsiți angajați din Marea Britanie, în acea vreme, se desfășoară pe fondul unor intense mișcări politice fabiene, reformiste, laburiste și, nu în final, socialiste, deoarece este vorba exact despre perioada în care în regat au pătruns primele idei marxiste, ce incită la revoluție. O tratare deosebit de complexă a unei epoci, pe multiple planuri, în care istoria se îmbină cu ficțiunea, oferind o lectură de neuitat.
