De la moartea părinților ei, Meredith Burnley s-a mulțumit să ducă o viață solitară alături de sora ei vitregă, Annabel, pe care a înconjurat-o mereu cu toată grija și dragostea. Dar pacea surorilor este tulburată când unchiul și tutorele lor pune la cale un plan sinistru: să o oblige pe Meredith să se mărite cu fiul lui și să o interneze pe Annabel într-un azil de nebuni, ca să pună astfel mâna pe banii lor. Disperată, Meredith are o singură opțiune: să fugă împreună cu Annabel la generalul Stanton, bunicul acesteia, care își renegase fiica în momentul când aceasta alesese să se mărite cu un comerciant. Sosirea lor intempestivă declanșează un scandal de familie de mult îngropat – și aprinde o poveste de dragoste neașteptată. Fericită să le primească în sânul familiei, bunica lui Annabel se decide să le ajute, facilitându-le debutul în societate. Ea are, de asemenea, un candidat perfect pentru mâna nepoatei sale: Stephen Mallory, marchizul de Silverton, pe care vrea să-l convingă să-și abandoneze viața ușuratică și să își întemeieze, în sfârșit, o familie. Stephen este în mod clar captivat de la prima vedere – dar de soră greșită! Foarte hotărât să o facă pe Meredith a lui, Stephen este dispus să treacă peste toate obstacolele. Însă cea mai grea luptă va fi să o convingă pe Meredith că are dreptul la fericire.
