Ford Madox Ford, autor aproape necunoscut în spațiul literar românesc, uimește prin forța prozei sale, dar și prin profunzimea psihologică a personajelor, al căror registru emoțional cuprinde atât inocența imaculată, cât și gelozia otrăvită. Două cupluri aparent ideale se împrietenesc într-o stațiune din Europa. Edward reprezintă ofițerul ideal, chipeș, generos și blând. Leonora e o doamnă în adevăratul sens al cuvântului, iar Florence e o tânără cultă și plină de viață. Însă pojghița de respectabilitate, perfecțiune și devotament ascunde o țesătură primejdioasă și fragilă de minciuni, adulter, pasiuni chinuitoare, disperare și încrâncenare. Pe asură ce povestea soților Ashburnham și a cuplului Dowell se desfășoară în mintea cititorului, în urma rămâne interogația amară a unuia dintre personaje: „Unde sunt toate ființele strălucitoare, fericite și neprihănite din lumea asta? Unde-i fericirea?“
