În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Daniel Sillitoe trăiește împreună cu familia sa într-un sat din Franța. Situația familială, dar și cruzimile realității îi sădesc în suflet dorința de a evada. Citind în fiecare seară aceeași carte despre zeii Olimpului, băiețelul își creează propria sa lume, Urania, o țară de vis, unde totul e la locul lui, unde totul e frumos. Peste ani, devenit geograf, Daniel pleacă să exploreze un sat din Mexic. În această regiune bogată, amenințată de traficul de carne vie și de mercantilism, el descoperă ruinele a două orașe întemeiate în secolul al XIX-lea de către comunități creștine. Având în minte plăsmuirile copilăriei, Daniel încearcă să transforme cele două cetăți într-unele ideale: Emporio și Campos devin, ca și Urania de odinioară, cetăți utopice. Eșecul este inevitabil. Dar avem nevoie de vise, chiar dacă nu devin realitate.
