E prima mea întâlnire cu Harlan Coben și sigur nu va fi ultima deoarece Băiatul din pădure se pare că este prima parte a unei serii și vreau să aflu dacă acestui băiat i se va trezi curiozitatea față de propria origine, cu alte cuvinte m-a lăsat în aer cu testul ăla ADN pe care refuza să-l deschidă și mor de curiozitate.
Naomi Pine, o adolescentă introvertită și asocială, dispare, iar Matthew, colegul ei de clasă, își alertează celebra bunică, avocată de succes și realizatoarea unei emisiuni în vogă, Hester pentru a-l ajuta. În ciuda celebrității și relațiilor de care dispune, bunica nu reușește să rezolve misterul și, ca ultimă soluție, apelează la Wilde, cel mai bun prieten al fiului său decedat și, totodată, tatăl lui Matthew, David. Wilde a fost găsit în pădure cu treizeci de ani în urmă, incapabil să spună cine îi sunt părinții sau de unde provine. Tot ce au putut afla polițiștii și serviciile sociale a fost că era evident că băiatul a petrecut mult timp singur în pădure, probabil câțiva ani, și a supraviețuit adaptându-se. Abilitățile lui de a se descurca în sălbăticie sunt ieșite din comun și se pare că de-a lungul timpului, cu toate că între timp a devenit membru în comunitatea micului orășel, și-a păstrat aura de mister și a continuat să trăiască singur, într-o rulotă în sălbăticie.
Dar ceea ce la început părea a fi doar fuga unei adolescente de bullyingul la care era supusă de colegi, dar și din cauza neglijenței părintești, ia amploare în momentul în care, un alt coleg, Crash, principalul ei hărțuitor, dispare de asemenea fără urme. Oare bullyingul la care o supunea Crash era doar de fațadă? Oare cei doi sunt iubiți și au fugit împreună? Ori există posibilitatea, având în vedere nivelul ridicat social al unuia dintre ei, să fi fost răpiți pentru o răscumpărare? Totul se desfășoară cu rapiditate odată ce Wilde intră în scenă. Conexiunile între cele două dispariții nu întârzie să apară, dar lucrurile devin din ce în ce mai complicate (mult prea complicate chiar) cu fiecare întoarcere de pagină. Nu este vorba doar de dispariția a doi copii, ci la mijloc par a fi și ceva interese financiare ale unor membri respectați ai micii comunități, dar cu ambiții mari.
Problema majoră cu povestea în ansamblu este lipsa detaliilor în construirea personajelor. Atât băieții răi, cât și băieții buni nu sunt dezvoltați pentru a le înțelege motivele din spatele acțiunilor, iar unele personaje care apar la începutul cărții sunt pur și simplu uitate imediat fără a mai reveni în scenă. Matthew a dispărut imediat după ce a tras semnalul de alarmă, cu toate că au fost nenumărate aluzii că ar avea ceva legătură cu disparițiile și cu bullyingul. Tatăl lui, David, este menționat și apare și o ipoteză (sau mai multe) în privința accidentului în care și-a pierdut viața, dar până la final și el este lăsat nerezolvat. De asemenea, Wilde nu m-a convins. Omul este retras, îi place izolarea, se simte confortabil în mijlocul pădurii, dar înșiră relații peste relații prin tot orașul cu orice femeie mai răsărită care se arată la orizont. Apoi, abilitățile și aptitudinile lui în sălbăticie nu prea au fost folosite petru a descâlci ițele misterului. Putea la fel de bine să fie avocat și să trăiască într-un conac în centrul orașului. Iar ultima lui decizie m-a lăsat fără cuvinte. Care a fost sensul? Unde pleacă? Într-un oraș???!! Sau schimbă pădurea?
În concluzie, autorul a încercat să ducă povestea în prea multe direcții și niciuna n-a fost urmărită în detaliu, lucru care te face să-ți pierzi concentrarea și interesul. Dacă ar fi renunțat la intriga politică și ar fi aprofundat partea de dramă adolescentină, mi-ar fi captat mai tare atenția.
