Capitanul Mihalis

„Când am început, acum, la bătrânețe, să scriu Căpitanul Mihalis, scopul meu ascuns a fost acesta: să salvez, îmbrăcând-o în cuvinte, priveliștea lumii așa cum au creat-o ochii mei de copil.
Citește tot rezumatul cărții Capitanul Mihalis... și când spun priveliștea lumii vreau să spun priveliștea Cretei“, scrie Kazantzakis în prologul romanului său, o impresionantă frescă istorică și totodată o emoționantă poveste bazată pe evenimente reale din tulburată și tulburătoarea existentă a insulei Creta, patria autorului. Alături de Viață și peripețiile lui Alexis Zorbas, Hristos răstignit din nou și Ultima ispită a lui Hristos, Căpitanul Mihalis (Libertate sau Moarte) rămâne una dintre cele mai cunoscute opere ale scriitorului cretan. Fundalul istoric al narațiunii este perioada revoltei antiotomane a cretanilor din anul 1889 (insula Creta a luptat pentru eliberare două sute de ani, într-un lung șir de înfruntări între greci și turci). În 1889, în satul-fortăreața Megalo Kastro (astăzi Iraklion, orașul natal al lui Kazantzakis), viața comunității – furnicar pitoresc și pestriț de greci și turci trăind laolaltă, zdruncinat la răstimpuri de cutremure de pământ și legănat, în rest, de valurile mării și de briză – este ritmată de încleștările violente dintre rezistența antiotomană (cetele neînfricaților „căpitani" creștini – căpetenii ale comunităților cretane) și turcii mereu puși pe măcel și distrugeri. Se perindă pe scena romanului marinari, negustori, proprietari de prăvălii și taverne, preoți și călugări, clopotari, învățători, doctori, bătrâni căpitani veterani, copii care se pregătesc să ajungă și ei bărbați de arme neînfricați, gospodine, smintiți și caraghioși ai satului, bei, cădâne și pașale. Iar dintre figurile brave de palicari, cea al cărei crez și strigăt de bătaie, „Libertate sau Moarte!", răsună aprig este a căpitanului Mihalis (posibila întruchipare a tatălui scriitorului, Mihalis Kazantzakis) – erou asemenea celor din Grecia epopeilor homerice.