Profesorul Bernard Heyberger este un reputat istoric francez al creștinătății orientale, căreia i-a dedicat o viață de cercetări și mai multe volume de studii. Director de studii la Catedra de Antropologie istorică a creștinilor din lumea islamică a Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales din Paris, el este un formator al viitorilor specialiști prin cursurile pe care le susține la Catedra de Istoria creștinilor din Orient în secolele XVI-XXI de la Ecole Pratique des Hautes Etudes și prin numeroasele activități pe care le coordonează ca director al Institutului de Studii despre Islam și Societățile din Lumea Musulmană (IISMM).
În primele capitole ale cărții de față, Bernard Heyberger parcurge, rapid și concentrat, istoria de 2000 de ani a Orientului Apropiat, pentru a ajunge la situația Bisericilor orientale din secolul nostru, despre care comentariile și interpretările publicate sunt sensibil mai puțin numeroase. Lucrarea prezintă de asemenea evoluția situației creștinilor din provinciile despărțite de corpul Imperiului Otoman și devenite națiuni și state autonome după Primul Război Mondial. Autorul explică mecanismul de favorizare a diversității etnice și confesionale în Siria pe care autoritățile Pentagonului l-au susținut în timpul mandatului francez, în detrimentul coagulării unei identitați arabe și naționaliste a cetățenilor acestui stat, creat între granițe arbitrare după colapsul Imperiului.
Este necesară astăzi, mai mult decât până acum, o bună cunoaștere a modului cum minoritățile creștine au fost tratate în timpul negocierilor pentru stabilirea marilor protectorate după Primul Război Mondial, a condiției în care au trăit creștinii din Țara Sfânta timp de un secol după Declarația lordului Balfour din 2 noiembrie 1917, a situației lor de victime colaterale în războiul pe care l-au purtat între ei adepții altor religii, prezente și ele în aceste regiuni din vremuri imemoriale. Omul modern, cel al secolului XXI, este mai curios și mai implicat în propria lui istorie decât acela al secolelor XIX-XX, ca o consecință directă a accesului mai ușor la informație și a vitezei cu care știrile (adevărate ori false) se răspândesc în mediul social în care trăiește. Viziunea lui Bernard Heyberger, un expert contemporan în istoria ținuturilor est-mediteraneene, îmbogățește, cu rigoare științifică și claritate, cunoștințele noastre despre creștinii din Orient. - Ioana Feodorov
