Cartea descrie triunghi amoros între o femeie tânără, Elfride Swancourt, și doi pretendenți care provin din medii foarte diferite. Stephen Smith este un tânăr om cu statut social inferior, dar ambițios, care o adoră și cu care împărtășește acceași dragoste pentru viață la țară. Henry Knight este un respectabil bărbat în vârstă, cu o situație stabilă și prosperă, care reprezintă înalța societate Londoneză a vremii. "Aceste capitole au fost scrise într-o vreme când mânia restaurărilor bisericești, făcute la întâmplare, se răspândise până la cele mai îndepărtate colțuri ale vestului Angliei, unde înfățișarea sălbatică și tragică a coastei era de mult în desăvârșită armonie cu aspra arta gotică a clădirilor ecleziastice, presărate de-a lungul ei, făcând ca orice încercare de inovație arhitectonică să creeze un mare dezacord. Să înlături învelișul medievalului din care pierise orice duh părea un act nu mai puțin absurd decât să te apuci de renovarea piscurilor înconjurătoare". Autorul Thomas Hardy, (n. 2 iunie 1840 — d. 11 ianuarie 1928) a fost un scriitor și poet naturalist britanic, cunoscut pentru romanele sale „Tess“ și „Departe de lumea dezlănțuită“. Evenimentele din majoritatea operelor sale se desfășoară în comitatul semi-imaginar Wessex și sunt marcate de descrieri poetice și fatalism. Prin opera sa, caracterizată prin studiul amănunțit al caracterelor și ambianțelor, simpatie umană pentru eroi, prin viziunea fatalistă și pesimistă, se opune convenționalității epocii victoriene.
